Actualmente en el mercado hay tres marcas claramente dominantes: Samsung, LG y Sony. Mientras que Samsung sigue apostando actualmente por las pantallas QLED (que son es LCD), LG está apostando muy fuerte por el OLED, mientras que Sony está haciendo lo propio con es fabricados por la propia LG. En los próximos años va a llegar una nueva tecnología: el MicroLED.
LCD y OLED: las tecnologías actuales
Actualmente la mayoría televisiones, monitores, móviles y tablets hacen uso de pantallas LCD (Liquid Crystal Displays). Estos es requieren una retroiluminación por detrás, de tal manera que esa luz ilumina los subpíxeles rojos, verdes o azules que tiene delante en la capa de cristal líquido, lo cual genera a su vez la imagen.
Antes de que los es LCD estuvieran retroiluminados por un de luz LED se utilizaban tubos fluorescentes, los cuales eran demasiado caros, frágiles y generaban una iluminación desigual con zonas más iluminadas que otras. La llegada de la retroiluminación por LED supuso conseguir una iluminación más barata, con más brillo, con una variación de iluminación más precisa, y con la posibilidad de hacer televisiones mucho más finas y ligeras.
La última en aparecer fue el OLED (Organic LED-Emitting Diode). Como su propio nombre indica, estos es no requieren que haya luces detrás que estén emitiendo luz, sino que son los propios subpíxeles los que se iluminan. Todo queda dentro de la misma capa. Cada pixel está formado por tres pequeños subpíxeles de color rojo, verde y azul, los cuales emiten su propia luz a través de la aplicación de una corriente eléctrica que estimula el elemento químico que forma de cada color. Por ejemplo, el LED azul lleva nitruro de galio, y normalmente para generar el color rojo se usa arseniuro fosfuro de galio, como ya explicamos en el siguiente artículo.
Gracias a esto, tenemos unos negros perfectos y unos colores más vibrantes que en las pantallas LCD retroiluminadas por LED. Además, los es pueden ser mucho más finos y con un menor consumo. Con esto se logra evitar también el uso de zonas de dimming o atenuación local, donde queda luz residual de otros LED en es LCD.
Sin embargo, el OLED tiene dos inconvenientes. El primero es que son más caros de producir, por lo que el precio de estas televisiones es más caro. Además, el OLED, al utilizar componentes orgánicos, tiende a desgastarse con el tiempo y deja imágenes marcadas en la pantalla (conocido como screen burn-in).
MicroLED: cogiendo lo bueno de OLED y Quantum Dot
Aquí es donde entra el MicroLED. Esta tecnología tiene todo lo bueno del OLED, pero eliminando lo malo. Las pantallas LCD retroiluminadas por LED tienen cientos de luces LED, pero por muchas que metan siempre van a tener una iluminación irregular. Samsung solucionó esto de manera muy inteligente con el Quantum Dot.
En Quantum Dot, en lugar de usar LED blanco para retroiluminar (que tiene un tono amarillento), Samsung usa un LED azul recubierto de fósforo amarillo, y así conseguir un blanco más natural. El trasero se encarga de los tonos azules, mientras que la luz roja y verde se crea con los quantum dots, dispuestos en forma de tubo o en lámina. Así, se aprovecha que la luz azul tiene más energía, y se reduce para conseguir otras tonalidades como el rojo o el verde. Hay miles de millones de estos puntos en cada TV, con los rojos teniendo 50 átomos de diámetro, y los verdes 30 átomos.
El MicroLED lleva esto un paso más alla. Samsung ha conseguido crear micro módulos LED para iluminar individualmente cada subpixel por detrás. Gracias a esto, se consigue un control total del sistema de color (igual que en los OLED), y permite prescindir de la capa LCD que bloqueaba las porciones de cada píxel. En este vídeo del CES 2018 podemos ver mejor la diferencia.
Por ello, en una pantalla con resolución 3840 x 2160 píxeles (4K UHD), encontramos un total de 8,3 millones de píxeles. Cada uno tiene tres subpíxeles rojo, verde y azul, haciendo un total de casi 25 millones de subpíxeles. En una supuesta televisión MicroLED 4K tendremos esos casi 25 millones de micro luces LED iluminando cada subpíxel.
El MicroLED llegará también a más dispositivos aparte de televisiones. Como ocurre con los LCD actuales, los vamos a ver en móviles, monitores, e incluso relojes inteligentes. La propia Apple está detrás de crear sus propios es MicroLED, y desde hace unos meses están trabajando en empezar a producirlos de manera masiva para sus dispositivos.
El primero en recibir esta pantalla sería el próximo Apple Watch Series 4, después de que Apple haya usado OLED en ellos. Más adelante, probablemente ya en 2019, llegarían los iPhone. Para este año, según estamos sabiendo en los últimos rumores, Apple está probando es LCD tradicionales y OLED, estando todavía la tecnología algo verde para su producción masiva.
