Probablemente sea una de las preguntas más recurrentes en nuestros inicios cuando recién conocíamos los conceptos de informática y todo lo que conlleva: ¿hardware o software? Y sí; son dos aspectos clave en un mundo cada vez más tecnológico, es verdad, pero ¿sabemos todo lo que conlleva cada una? ¿Qué diferencias tenemos entre ambas?
El hardware y el software, dos piezas que se necesitan
Aunque ambos conceptos se necesitan entre sí, son completamente distintos. Por una parte, el software necesita al hardware para poder ejecutar cualquier tipo de programa. Y, por otro lado, el hardware necesita al software para poder utilizar cualquiera de sus partes físicas.
Es decir; un ordenador o un smartphone no sirven de nada si no podemos interactuar con él con un sistema operativo como puede ser Android o iOS. De la misma forma de nada nos sirve comprar alguno de los dos sistemas operativos si no podemos alojarlo en un dispositivo físico.
Podríamos decir que el software son los músculos del cuerpo humano y el hardware los huesos, por lo que se necesitan entre sí. Y en este contexto, aunque haya diferencias evidentes en todos los tipos de sistemas informáticos, todos ellos se basan en ambos. O lo que es lo mismo: si bien están relacionados, son muy distintos: el software y el hardware. Las dos piezas claves que permiten que loa ordenadores y sistemas ejecuten sus funciones.
Qué son y para qué sirven cada una
Empecemos por el principio. ¿Qué son el hardware y el software? En primer lugar, como dice su nombre, el hardware es el soporte físico de un sistema informático. O lo que es lo mismo: todos aquellos dispositivos y elementos físicos que componen los rios de un ordenador.
En cambio, el software es el soporte operacional de un sistema informático. Es decir, todos aquellos programas y colección de códigos que sirven como instrucciones para que esta ejecute sus funciones.
Distintas vidas útiles
En otro orden de factores, mientras que el hardware se nos puede quedar obsoleto, romper, o dañar, el software únicamente se puede llegar a quedar obsoleto si no se actualiza. Por ello, en términos de amortización contable el hardware posee una vida finita mientras que el software no la posee necesariamente.
Además, y como algo muy característico del segundo, es que con la parte más de programación o códigos (por decirlo de alguna manera), esta tiene un ciclo que comprende varios transcursos o etapas, mientras que en el caso de la parte física únicamente se comprende un deterioro de la estructura o, simplemente, la rotura de los que pueden ser sus elementos.
Sus elementos
Esto es algo bastante notorio. Y es que, como sabemos, la capacidad operativa (y de computación cuando corresponde) de los primeros que existieron no tiene nada que ver con la que disfrutamos hoy en día. Es por eso que cuando categorizamos todos estos elementos, una primera clasificación del hardware se puede realizar en base a su ubicación en el sistema informático.
Así se hace una división entre el hardware interno, generalmente el que se incluye dentro de una torre, y el hardware externo, todo aquel que no tiene lugar asignado dentro de la caja del ordenador. Además, está la unidad de memoria. A su vez, hay dos tipos: la memoria RAM (cuanto más amplia sea, más programas se pueden usar a la vez) y la memoria ROM (es la de lectura y se encuentra en la tarjeta madre).
Por último, se encuentran los dispositivos de entrada y salida (que son los dispositivos para introducir y obtener información, tales como el teclado, monitor o ratón) y los dispositivos de almacenamiento (componentes que permiten almacenar información, como un disco duro, un pendrive o un CD-ROM).
