Los ingenieros de la Universidad de Rice han creado semillas microscópicas para cultivar cristales de un mineral denominado perovskita que son uniformes, estables y altamente eficientes en la recolección de electricidad de la luz solar.
Estos cristales son materiales orgánicos hechos de ingredientes abundantes y económicos, y el método de crecimiento con semillas de la Universidad de Rice aborda los problemas de rendimiento y producción que han frenado la tecnología fotovoltaica de los cristales.
En un estudio publicado en la librería online Advanced Materials, los ingenieros químicos de la Escuela de Ingeniería George R. Brown de Rice describen cómo hacer las semillas y usarlas para cultivar películas delgadas homogéneas, materiales muy buscados compuestos por capas uniformemente gruesas. En las pruebas de laboratorio, los dispositivos fotovoltaicos hechos a partir de las películas demostraron ser eficientes.
Un proceso costoso pero eficiente
«Puede llegar a algo que es muy homogéneo en tamaño y propiedades, y que conduce a una mayor eficiencia. Obtuvimos una eficiencia de dispositivo casi de vanguardia para el caso del 17%, y eso fue sin optimización. Creo que podemos mejorar eso de varias maneras», dijo el coautor del estudio Aditya Mohite.
El crecimiento de semillas a menudo se ha demostrado para cristales inorgánicos, pero los investigadores dijeron que esta es la primera vez que se ha demostrado en perovskitas orgánicas. El proceso es un objetivo de los nanomateriales que a menudo se intenta pero rara vez se logra: un método de autoensamblaje para fabricar materiales macroscópicos que cumplan con la promesa de las nanopartículas individuales de las que están compuestos. Los investigadores esperan que esta técnica se pueda imitar en otras aplicaciones con nanomateriales.
