SSD y por qué es el sustituto del disco duro

A lo largo de este artículo quiero hablar sobre este tipo de soporte de almacenamiento. Desde cómo funcionan, hasta sus principales ventajas frente a los discos duros tradicionales sin olvidar, por supuesto, los diferentes tipos que hay o recomendarte algunos modelos que puedes comprar actualmente. ¿Quieres descubrir todo sobre los SSD? Sigue leyendo, aquí tienes toda la información.

Qué es un SSD

Un SSD (Solid State Drive) es una unidad de almacenamiento con memoria no volátil. Este tipo de unidades se basa en chips de memoria flash, por lo que no contiene ninguna parte móvil o mecánica como ocurre con los discos duros tradicionales.

Los SSD son los sucesores de las antiguas memorias EEPROM y una de sus principales ventajas frente a éstas es que pueden escribir y leer en múltiples posiciones al mismo tiempo, algo que las antiguas memorias no podían hacer. Gracias a esto, las memorias de tipo SSD son mucho más rápidas, siendo esto una de sus ventajas que más llaman la atención la primera vez que la pruebas.

En la actualidad su uso ya está muy extendido y la mayoría de los fabricantes de ordenadores utilizan este tipo de unidades de almacenamiento en sus equipos. Gracias a los avances en la tecnología los precios han ido bajando, las ventajas frente a los discos duros tienen más peso que sus desventajas y esto ha conseguido que su popularidad no deje de crecer desde que llegaron a las tiendas.

Las diferencias entre ambas tecnologías saltan a la vista. Los discos duros tradicionales (HDD) están formados por una controladora, platos y un cabezal lector. Gran parte del funcionamiento de este tipo de sistema de almacenamiento es mecánico y necesita estar en constante movimiento, incluso algunos los denominan discos mecánicos.

Este tipo de discos graban los datos por magnetismo y suelen estar compuestos por uno o varios discos rígidos que están unidos por un mismo eje y que giran a gran velocidad. En cada una de sus caras, encontramos un cabezal para realizar la lectura o escritura de los datos sobre el propio disco.

Por lo tanto, el funcionamiento es puramente mecánico, de ahí que cuento más rápido giren menos tiempo tardarán en recuperar la información o grabarla. Las velocidades en este tipo de discos se miden en revoluciones por minuto o rpm

Por su parte, los SSD son completamente electrónicos. No hay ninguna parte móvil y esto hace que sean mucho más rápidos en todas las acciones de lectura y escritura, silenciosos, ligeros y también resistentes a golpes o movimientos bruscos del ordenador o dispositivo en el que estén instalados.

Principales ventajas del SSD

Ahora bien, muchos s se plantean cuáles son las principales características por las que destaca un unidad SSD. En este caso, hay que tener en cuenta los siguientes beneficios:

• Lectura / escritura más rápida, lo que mejora el rendimiento de cualquier equipo en el que son instalados donde antes había un HDD.
• No sufren con los movimientos bruscos.
• Son más ligeros, pequeños y no emiten ruido durante el funcionamiento: su tamaño es menor y, por tanto, pensan menos que los discos duros. Por lo general tienen un diseño compacto y al no tener piezas móviles, son mucho más silenciones que las unidades HDD, y es que en este caso, se trata de una unidad que no vibra.
• Consumen menos energía: una de las distintas cualidades de estas unidades es que necesitan una cantidad menor de energía para ponerse en marcha en comparación a los clásicos discos duros. De ahí la gran eficiencia energética que presenta.
• No les afecta el magnetismo.

Pero, por supuesto, no todo son ventajas en los SSD. Uno de los principales inconvenientes de los SSD es que su vida útil suele ser más limitada que la de los discos duros. Este tipo de memoria tiene un número finito de posibles operaciones borrado/escritura y a partir de superar esa cifra su muerte es inminente, además, no existen síntomas de degradación, puede fallar de un segundo a otro y los datos son irrecuperables. Las copias de seguridad cobran más importancia que nunca con este tipo de unidades de almacenamiento.

También es importante tener en cuenta que su precio por GB es más caro que el de los discos duros. Algo que se va ajustando con el paso del tiempo y el desarrollo de la tecnología, pero por el momento siguen ganando los HDD.

Principales desventajas

Sin embargo, por mucho que se tengan muy en cuenta cada una de las ventajas que presentan los SSD, lo cierto es que como todo hardware no se libran tampoco de los aspectos negativos. Y es que también son puntos que se deben tener sobre la mesa a la hora de querer apostar por este tipo de unidades. Por tanto, estas son las principales desventajas:

• Vida útil más corta. Sus celdas se pueden reescribir un número limitado de veces, y el rendimiento de estos irá menguando conforme se vayan realizando estos ciclos de escritura y borrado de datos. En este sentido, los SSD no es que tengan una vida útil cuantificable en años, como es el caso de los HDD, si no que está más relacionada con el uso que le demos. Por lo tanto, si son discos que van a sufrir/trabajar mucho a diario, su vida se acortará sustancialmente. Para un uso diario cotidiano no tendremos mayor complicación.
• Precio más alto que el de los HDD, aunque con el paso del tiempo cada vez tienen precios más asequibles para capacidades mayores de almacenamiento.
• En caso de que sufra una avería, lo cual es poco habitual en los modelos actuales de disco duro, será mucho más difícil recuperar los datos que en el caso de disponer de un HDD. El “problema” es que en el caso de los SSD la posición de los datos se almacena de un modo distinto al HDD que los transmite magnéticamente, y cambian de posición constantemente para evitar el desgaste de estos. Por lo que es muy complicado recuperarlos, y en algunos casos imposible.
• Menor capacidad de almacenamiento. Hablamos tanto de capacidad total máxima, donde todavía no alcanzan a los HDD, como en cuanto a la relación capacidad/precio. En este sentido si no te puedes permitir un disco SSD muy grande, lo ideal es que adquieras uno con el tamaño suficiente para instalar tu sistema operativo, aplicaciones necesarias de trabajo, etc, y que lo combines con otro disco HDD en el que almacenar archivos que vas a consultar de tanto en tanto y no afectan al rendimiento del ordenador. Por ejemplo, vídeos, fotos, música, etc, que suelen ocupar muchos GB.

Características

En los siguientes apartados repasamos las principales características de los SSD desde el punto de vista técnico y las ventajas que suponen para el uso en el día a día. Por lo que entraremos más de lleno en qué son y, sobre todo, cómo podemos aprovechar este tipo de unidades.

Tipos de SSD y su memoria

La tecnología de transistores de puerta flotante ha ido evolucionando con el paso de los años. Gracias a esta evolución estas unidades han podido ir aumentando su capacidad de almacenamiento.

Estas son los tipos de memorias que los fabricantes han utilizado hasta el momento de escribir estas líneas:

• Celda de nivel individual (SLC)

La construcción de este tipo de chips se basa en obleas de silicio individuales con las que se obtiene un chip delgado y con capacidad para almacenar un bit de datos en cada celda de memoria.

Entre sus ventajas está la mayor velocidad de , mayor vida útil y menor consumo energético. Todo esto se logra gracias a la menor densidad de datos, aunque en contra tiene que el coste de su fabricación es mucho más alto y la capacidad de almacenamiento es menor.

• Celda de nivel múltiple (MLC)

Este tipo de chips son menos fiables y rápidos que los anteriores, pero a cambio permiten crear chips de mayor capacidad a un coste más reducido.

Para fabricarlos se utilizan varios moldes de oblea de silicio para cada chip. Esto permite almacenar dos bits por cada celda de memoria (algunos fabricantes han logrado almacenar 3 bits). Debido a esto la tasa de lectura/escritura es más baja, aunque sigue siendo muy superior a la obtenida en los discos duros mecánicos.

• Celda de nivel triple (TLC)

Los chips TLC permiten almacenar hasta 3 bits en cada celda de memoria y son los más utilizados a nivel comercial en la actualidad debido al bajo coste que supone producirlos.

Uno de los puntos más negativos de este tipo de SSD es que está limitado a una vida útil de unas 1000 escrituras, aunque esta cifra expresada en tiempo siempre dependerá del uso que hagas del ordenador o dispositivo donde esté instalada.

• Celda de nivel quadruple (QLC)

En este caso cada celda es capaz de almacenar hasta 4 bits, lo que permite reducir el precio de fabricar este tipo de unidades. En concreto, la tecnología QLC únicamente permite un límite de escritura/borrado de unas 100 veces, algo que hace que su vida útil sea muy muy corta. Puede ser interesante como unidad de almacenamiento de archivos estáticos, ya que no hay límite de s de lectura.

• NAND Flash

La memoria NAND es la más comúnmente utilizada en los SSD. Es una memoria no volátil que puede retener datos incluso cuando la alimentación se interrumpe. La memoria NAND se divide en dos tipos: SLC y MLC. La memoria SLC es más rápida y duradera, pero también más costosa, mientras que la memoria MLC es más barata y tiene una capacidad de almacenamiento mayor, pero también es menos duradera.

• 3D NAND

Esta tecnología permite apilar varias capas de memoria NAND verticalmente, lo que permite una mayor densidad de almacenamiento y una mayor capacidad de almacenamiento en un espacio más pequeño. La memoria 3D NAND también es más rápida y duradera que la memoria NAND plana.

• SLC Cache

Algunos SSD utilizan una pequeña cantidad de memoria SLC como caché para acelerar el rendimiento de lectura y escritura. La memoria SLC es más rápida y duradera que la MLC, TLC y QLC NAND, por lo que la utilización de una pequeña cantidad como caché puede mejorar significativamente el rendimiento general del SSD.

Conexiones

Existen diferentes tipos de conexiones SSD que se pueden utilizar según las necesidades y las características del equipo donde vaya a ser instalado:

SATA

Como ya he mencionado más arriba, existen diferentes tecnologías para fabricar SSD y la vida útil de cada una es muy diferente (igual que su precio). En función de esto, hay modelos que presentan una mayor durabilidad en su vida útil, mientras que otros modelos del mercado se desgastan antes.

Para conocer exactamente este dato de un SSD es necesario conocer el tipo de tecnología utilizado para fabricarlo y también saber el uso que se va a dar al disco. No es lo mismo utilizar un disco en un sistema donde entran y salen continuamente nuevos archivos, que en una unidad secundaria que se utiliza exclusivamente como almacén de datos. El verdadero descargaste viene por los procesos de escritura/borrado, la lectura o a los datos no causa apenas desgaste.

Teniendo esto en cuenta, la mejor indicación para saber exactamente la vida útil de un SSD es fijarse en la información que proporciona el fabricante.

Normalmente los fabricantes incluyen este dato en la propia caja del SSD y en caso de que el tuyo venga integrado de serie en tu ordenador, puedes buscar el modelo exacto del SSD y consultarlo en la web del fabricante.

Los fabricantes suelen expresar esta información de, principalmente, tres formas diferentes:

• TBW (Terabytes Written): la cantidad de terabytes de escritura que se pueden escribir en la unidad antes de completar su vida útil.
• MTBF (Mean Time Between Failures): esta cifra mide el número de horas que puede funcionar un SSD antes de que sea probable que falle y sea necesario sustituirlo por otro.
• P/E Cycles (Program-Erase Cycle): probablemente sea el dato que menos suelen mostrar los fabricantes al ser más difícil de entender por cualquier persona. Este dato indica la cantidad de ciclos de escritura o borrado que puede soportar el SSD.

Cómo elegir

Las unidades SSD son cada vez más utilizadas, se acercan en precios a las demás y te ayudan a tener un mayor rendimiento en tu equipo, por eso es importante saber en qué debes fijarte a la hora de hacer su compra.

• Capacidad. La capacidad también se convierte en un factor decisivo a la hora de comprar estos discos duros porque es necesario que sepas cuántos gigas necesitas para ver si este cumple al menos con tus requerimientos mínimos. Cuantos más gigas mejor, pero también tienes que hacer una valoración con el precio y otros factores valorables como los que mencionaremos a continuación.
• Rendimiento o velocidad. Es importante valorar en el proceso de compra las velocidades de lectura y escritura secuencial de la unidad, que vienen indicadas en MB/s y varían según el tipo de memoria flash usadas. Por ejemplo, las SLC son más rápidas, y por tanto convenientes, pero solo si tienes mayor presupuesto para ello. Es recomendable que te fijes en PCIe y el protocolo NVMe porque son más rápidas que las SATA. La velocidad de lectura y escritura aleatoria se expresa en IOPS y la latencia.
• Durabilidad. El ciclo de vida se puede indicar en ciclos de P/E o información total que se puede escribir en el SSD antes de que haya errores. Su unidad es TBW. También es recomendable fijarse en los MTBF o Mean Time Between Failures), que se fijan en el tiempo de durabilidad. Aunque las memorias TLC son más que suficientes para un medio, si buscas un mayor rendimiento y durabilidad podrás optar por las MLC.
• Interfaz: la interfaz es la conexión física que utiliza la SSD para conectarse a la placa madre de tu ordenador. Actualmente, la mayoría de las SSD utilizan la interfaz SATA III, que tiene una velocidad máxima de 6 Gbps. Sin embargo, hay nuevas interfaces más rápidas disponibles, como PCIe y NVMe, que ofrecen velocidades de transferencia aún más rápidas.
• Memoria Caché. Si un disco SSD no tiene caché DRAM será más barato, pero su rendimiento será también inferior.
• Precio. Aunque tener lo mejor es lo deseable para todos los s, también hay que tener en cuenta el precio de cada uno de los discos duro para ver cuál es el mejor de acuerdo a tu presupuesto, y que cumpla con los requerimientos mínimos.
• Marca. Puede parecer un factor no muy importante, pero esta determina las garantías del producto, su confiabilidad y que cuente con un buen soporte técnico cuando lo necesites.

Con esta serie de claves, cualquier , por muy poca idea que tenga en un principio, lo cierto es que lo tendrá más fácil a la hora de comprar una unidad SSD. Y es que esta serie de aspectos son clave para elegir el modelo de forma correcta o el modelo que más se ajuste a tus necesidades.

Cuándo usar un SSD interno

Ya sabes que puedes usar una unidad SSD tanto como memoria externa que transportar contigo a todos lados, como memoria interna que acoplar de manera fija a nuestro portátil o dispositivo. Pues bien, para decidirte por una opción u otra puedes tener en cuenta aspectos como el precio o la finalidad que le vayas a dar.

Un SSD interno puede ser más barato que uno externo, pero contempla la desventaja de que vas a tener que instalarlo en el PC, y tendrás que aprender a hacerlo si no quieres pagar a un técnico para que lo haga por ti. Por otro lado, el SSD externo vas a poder conectarlo en diferentes ordenadores si vas a trabar con varios equipos. Si por el contrario, siempre usas el mismo PC y lo que quieres es aumentar su capacidad de almacenamiento, un SSD interno te irá muy bien. Además, los SSD, en general, suelen contar con mayor velocidad que los externos, por lo que si no quieres perder tu tiempo, puede venirte mejor contar con uno de este tipo.

Guía de compra: modelos recomendados

Ahora que ya sabes qué son los SSD, cuáles son sus ventajas y también sus inconvenientes, es el momento de elegir un modelo para tu ordenador.

En las siguientes líneas te mostramos algunos de los más recomendamos y con una muy buena relación calidad/precio. Por lo que tendrás más de una alternativa entre la que poder escoger si estás buscando un SSD:

Kingston SSD A400

Es uno de los modelos más vendidos de Amazon y es que tiene una relación calidad/precio brutal. Por poco más de 30 € puedes hacerte con este SSD SATA 3 de 240 GB, perfecto para mejorar el rendimiento de cualquier ordenador que funcione con un HDD y no se necesite demasiado espacio de almacenamiento.

Este SSD de Kingston con serial ATA proporciona mayor rapidez en el arranque, la carga y transferencia de archivos. Tiene una velocidad de lectura de 500 Megabytes por segundo y se conecta por USB y SATA. Ideal para uso personal y negocios.

Este mismo modelo de Kingston lo tenemos disponible hoy en día con mayor capacidad de almacenamiento y también a buen precio, como, por ejemplo, con 480 GB de capacidad. Y lo cierto es que no hay una gran diferencia en el precio: