WiFi 6 es un estándar para conexiones inalámbricas. Se trata del nombre simplificado que recibe el estándar Wi-Fi 802.11ax y que permite conexiones más rápidas, mayor alcance, menor consumo energético y otras novedades que podemos disfrutar si contamos con gadgets y productos compatibles con este estándar. Pero ¿qué es WiFi 6 y qué ventajas tiene?
Las redes inalámbricas son cada vez más comunes y suelen ser uno de los métodos favoritos de muchos s para acceder a Internet desde dispositivos móviles, desde ordenadores o desde cualquier otro dispositivo conectado como electrodomésticos, televisores o altavoces inteligentes. Por ello, conviene saber qué es WiFi 6 y de qué ventajas puedes beneficiarte, tanto si lo usas para trabajar, para ver películas en streaming y calidad 4K o para jugar a videojuegos online.
Nueva nomenclatura de 802.11
La Wi-Fi Alliance es la organización mundial que certifica los productos WiFi y que se encarga certificar los estándares para promover este tipo de tecnología. Desde los últimos tiempos, en octubre de 2018, la nomenclatura de los estándares Wi-Fi cambia para ser más fácilmente reconocible o que resulte más cómodo identificarlos.
| Nueva nomenclatura | Versión anterior |
|---|---|
| Wi-Fi 1 | 802.11a |
| Wi-Fi 2 | 802.11b |
| Wi-Fi 3 | 802.11g |
| Wi-Fi 4 | 802.11n |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax |
| Wi-Fi 7 | 802.11be |
De ese modo, contamos con seis versiones oficiales de estándar WiFi y las primeras han mantenido su nombre (WiFi 802.11a, WiFi 802.11b y Wi-Fi 802.11g) pero las tres últimas han apostado por simplificar las versiones para que cualquier pueda reconocerlas e identificarlas sin ningún problema. Es decir, que Wi-Fi 802.11n pasa a ser WiFi 4, Wi-Fi 802.11ac pasa a ser WiFi 5 y WiFi 802.11ax pasa a ser Wi-Fi 6, el que nos compete e interesa.
¿Qué es el WiFi 6?
Wi-Fi 6 es un estándar de transmisión inalámbrica que corresponde a Wi-Fi 802.11ax. No se trata de una nueva forma de conectarse a Internet sino de una actualización de lo que ya había. Concretamente, la sexta generación Wi-Fi. Una actualización con mejoras, más eficiente, más rápido y con menor gasto energético pero que destaca, sobre todo, por una mejor gestión en múltiples dispositivos.
Esta certificación ya está disponible para los fabricantes de productos y algunos smartphones actuales ya son compatibles. Será cuestión de años que todos los gadgets y dispositivos móviles adopten el nuevo estándar inalámbrico.
Diferencias: Wi-Fi 5 vs Wi-Fi 6
Wi-Fi 5 se lanzó en 2013 con el nombre Wi-Fi 802.11ac y es el más habitual actualmente en la mayoría de los gadgets y dispositivos móviles. Este estándar sólo usa bandas de 5 GHz y no cuenta con la mayoría de las tecnologías que permiten que Internet fluya correctamente en caso de varios dispositivos conectados.
Otras de las diferencias entre Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6 es que pasamos de tener ocho flujos espaciales en lugar de cuatro flujos, que tenemos canales más anchos de 80 MHz o 160 MHz frente a los 40 MHz que permite el estándar anterior con banda 5 GHz. También hay diferencias en el ancho de banda ya que el nuevo estándar es capaz de crear “subcanales” que se traducen en más vías para enviar a puntos de diferentes. También mejoría la tecnología MIMO que permite el doble de transmisiones simultáneas: de cuatro a ocho en el caso de Wi-Fi 6
| Wi-Fi 5 | Wi-Fi 6 | |
|---|---|---|
| Lanzado en… | 2013 | 2019 |
| Bandas | 5 GHz | 2,5 GHz y 5 GHz |
| Ancho de banda | 20MHz, 40MHz, 80MHz, 80+80MHz y 160MHz | 20MHz/40MHz a 2.4GHz, 80MHz, 80+80MHz y 160MHz a 5 GHz |
| Tamaños de FTT | 64, 128, 256, 512 | 64, 128, 256, 512, 1024, 20148 |
| Modulación más alta | 256-QAM | 1024-QAM |
| ODFMA | No, sólo OFDM | Sí |
| MU-MIMO | Sólo para descarga | Disponible en subida y bajada y mejor velocidad |
| Color BSS | No | Sí, disminuye las interferencias |
| Target Wake Time | No | Sí, permite consumir menos energía |
Ventajas de Wi-Fi 6
Ahora bien, hasta la llegada de la siguiente generación de las redes inalámbricas, es decir, WiFi 7, es importante conocer lo que ofrece la conexión WiFi 6. Más que nada, porque son muchas las cualidades que posee esta red en particular. Por lo tanto, estos son las principales características con las que podremos tener una ventaja importante frente a otras redes inalámbricas anteriores.
Mejor gestión de múltiples dispositivos
Cada vez hay más dispositivos conectados en cualquier parte: altavoces, electrodomésticos, televisores, tablets, consolas, teléfonos o incluso juguetes conectados. Por eso, la tecnología Wi-Fi 6 conseguirá que haya menor latencia cuando son muchos dispositivos los que acceden al router de forma simultánea. Para conseguir la mejor gestión de múltiples dispositivos, Wi-Fi trabaja con tecnologías novedosas como OFDMA u otras como MU-MIMO ya existentes y ahora mejoradas.
- OFDMA
Una de las tecnologías más interesantes de Wi-Fi 6 es OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) que permite dar al mismo router la capacidad de dar o “servir” Internet a varios dispositivos a través de un solo canal. Es decir, la tecnología OFDMA es capaz de dividir cualquier canal usado en asignaciones de frecuencia más pequeñas que distribuyen la información.
La mejora se incluye en subida y bajada y se reducirá notablemente la latencia con respecto a otras conexiones. En lugar de enviar una gran cantidad de datos a un cliente mientras los demás están esperando, OFDMA entrega datos a todos los dispositivos a la vez. Además, hay que comentar que OFDMA es una de las características más importantes de WiFi 6, sobre todo en aquellas zonas muy aglomeradas. Aunque no todos los fabricantes han implementado esta tecnología, ya que no era obligatoria para tener el certificado de red de sexta generación en sus dispositivos.
- MU-MIMO
Junto con OFDMA, la tecnología MU-MIMO ya estaba presente en Wi-Fi 5 pero ahora se convierte en algo esencial. Lo que permite es que haya un total de ocho transmisiones disponibles para que la calidad del ancho de banda sea suficiente para varios s accediendo de forma simultánea al router. Hasta ahora, la tecnología habitual de MU-MIMO permitía cuatro dispositivos a la vez y se multiplicará para enviar a la vez a todos, como puedes ver en la imagen.
Evita interferencias
La tercera de las tecnologías que incluye Wi-Fi 6 y que permite mayor eficiencia es Color BSS (Base Service Station) En este caso, no se trata de una tecnología que esté enfocada a la conexión de múltiples dispositivos sino a evitar interferencias. Lo que hace Color BSS es disminuir las interferencias asignando colores para una mejor identificación. Se identifican con colores diferentes a cada red para que las interferencias de los vecinos no influyan en la conexión. Cuando el punto de detecta una conexión, comprueba el bit de color del BSS y decide.
Mayor velocidad y alcance
Una de las principales mejoras de Wi-Fi 6, como no podía ser de otra manera, es una mejor velocidad. Las velocidades máximas aumentarán hasta en un 40% desde Wi-Fi 5 a Wi-Fi 6. Con Wi-Fi 5, la velocidad máxima es de ocho canales 160MHz 256-QAM, cada uno de los cuales es capaz de ir a 866,7 Mbps, para una suma total de 6.933Mbps o, redondeando, 7Gbps. Mientras que con Wi-Fi 6 se podría llegar a los 9,6 Gbps, según la velocidad máxima teórica.
- Bandas de frecuencia
Hasta ahora, Wi-Fi 5 sólo soportaba banda de 5 GHz, pero con el lanzamiento de Wi-Fi 6 podemos conectarnos a banda 2.4 GHz o a banda 5 GHz y disfrutar de las ventajas de una y otra. En el caso del Wi-Fi de 2,4 GHz, este cuenta con más interferencias, pero mayor alcance, aunque menor velocidad. En el caso del 5 GHz, tenemos mayor velocidad y menores canales solapándose entre sí, pero un menor alcance. Con Wi-Fi 6 podremos operar tanto en 2,4 como en 5 GHz y la frecuencia 2 GHz será ahora más rápida.
Por ejemplo, en WiFi 6 conseguimos alcanzar hasta 1148 Mbps en banda 2.4 GHz, frente a los 1000 MBps que conseguíamos con Wi-Fi 4. Y en el caso de bandas 5 GHz, con WiFi 6 conseguimos alcanzar hasta los 2402 Mbps frente a los 2167 Mbps conseguidos utilizando Wi-Fi 5.
Otra de las ventajas de Wi-Fi 6 es que es compatible con banda 6 GHz. Esto hace que tengamos una mejor velocidad en dispositivos que se encuentren a poca distancia entre sí o que requieran un menor alcance. Por ejemplo, para usar realidad virtual o para la reproducción en streaming de gran calidad tendríamos una conexión ultrarrápida que cuadriplicaría la velocidad anterior y reduciría la congestión.
Mayor duración de la batería
Los fabricantes se esfuerzan en mejorar la batería de los teléfonos móviles pero los modelos nuevos siguen teniendo la autonomía como punto débil. Sin embargo, Wi-Fi 6 nos permite gestionar mejor el consumo de energía, dentro de sus posibilidades. Es decir, gastaremos menor batería al estar conectados de forma inalámbrica con nuestros dispositivos. Especialmente en dispositivos pequeños y de baja potencia, sobre todo en aparatos IoT.
La tecnología Target Wake Time (TWT) incluida en Wi-Fi 6 permite configurar horarios en los dispositivos para que sólo se conecten cuando haga falta y no estén permanentemente buscando una red o esperando su turno. No estarán conectándose y apagándose, sino que habrá un tiempo específico fijado para acceder. Cuando no accedan, estarán en modo reposo. Cuando no estén usando Wi-Fi, entrarían en suspensión y no estarían consumiendo batería de forma innecesaria.
A las mejoras habituales de Wi-Fi 6, se suman otras nuevas: con Wi-Fi 6E, utilizando bandas de frecuencia de 6 GHz, los s tendrán la posibilidad de tener 14 canales adicionales de 80 MHz de ancho de canal o bien un total de 7 canales adicionales de 160 MHz de ancho de canal. Esto se traducirá como menores interferencias con otras WiFis cercanas y un rendimiento mucho más rápido, especialmente interesante en aplicaciones como la transmisión de vídeo en alta definición 4K con un bitrate alto o la realidad virtual o aumentada, que requiere un alto ancho de banda para funcionar.
Los canales son más amplios y se iten más s conectados al mismo tiempo en espacios muy densos y congestionados en cualquier circunstancia.
Desde algunas empresas de comunicaciones como Broadcom aseguran que este es el futuro inmediato y que supone una “bendición” para los s de Wi-Fi en los últimos veinte años. “La banda de 6 GHz será quizás la bendición más disruptiva para los s de Wi-Fi en los últimos veinte años. Esta franja de espectro, cuando se combina con Wi-Fi, impulsará nuevas experiencias de consumo en teléfonos inteligentes, dispositivos AR / VR y dispositivos portátiles que usamos”, explicaron en el momento de su anuncio oficial.
WiFi 6 vs WiFi 7
La última tecnología, WiFi 7, se presentó en el evento CES 2024 en Estados Unidos, y fabricantes como TP-Link o MediaTek cuentan con productos que usan este estándar de conexión. WiFi 7 es capaz de alcanzar velocidades de hasta 46 Gbps, un cambio notable frente a los 9,6 Gbps del WiFi 6 y 6E. Este sistema utiliza la tecnología nueva de MLO (Multi-Link Operation), con la que pueden usarse varios canales simultáneamente sin que aumente la latencia. Asimismo, el ancho de banda de WiFi 7 pasa de los 160 MHz a los 320 MHz.
Este salto permite, por ejemplo, jugar a videojuegos de manera mucho más inmersiva y ver contenido en 8K sin fallos en la transmisión de datos. También aumenta la seguridad, al emplear el protocolo WPA4 frente al 3 que utiliza el WiFi 6.
WiFi 7 también mejora la tecnología MIMO (multiple input, multiple output), que pasa de ocho flujos a dieciséis. Esto hace que la red sea más estable y potente, capaz de mantener conectados a más s al mismo tiempo y con tasas de transferencia más amplias. Otra gran ventaja es que los dispositivos actuales son compatibles con este estándar, por lo que no es necesario, por ejemplo, comprar un portátil específico para utilizarlo.
Routers compatibles con Wi-Fi 6
Teniendo en mente la llegada progresiva del WiFi 7, los dispositivos que compramos a día de hoy deberían ser compatibles con WiFi 6. Por ejemplo, teléfonos móviles como el Samsung Galaxy S22 o el iPhone 14 Pro. En cualquier caso, los primeros chips de red que han contado con esta certificación para esta conectividad son:
- Broadcom BCM4375
- Broadcom BCM43698
- Broadcom BCM43684
- Cypress CYW 89650 Auto-Grade Wi-Fi 6 Certified
- Intel Wi-Fi 6 (Gig+) AX200 (para ordenadores, sobremesa y portátiles)
- Intel Home Wi-Fi Chipset WAV600 Series (para routers y puntos de )
- Marvell 88W9064 (4×4) Wi-Fi 6 Dual-Band STA
- Marvell 88W9064 (4×4) + 88W9068 (8×8) Wi-Fi 6 Concurrent Dual-Band AP
- Qualcomm Networking Pro 1200 Platform
- Qualcomm FastConnect 6800 Wi-Fi 6 Mobile Connectivity Subsystem
- Ruckus R750 Wi-Fi 6 Access Point
Al margen de esto, el estándar WiFi 6 fue adoptado con rapidez en la industria y ya está presente en la mayor parte de nuevos dispositivos, tanto smartphones como tablets u ordenadores portátiles. Es el caso de los terminales iPhone desde la generación 11, de los iPad Air o Pro o de portátiles como el Microsoft Surface Laptop Go. En el caso de Apple, la empresa empezó a incluir esta tecnología en el Mac mini 2023 o en el MacBook Pro también de 2023.
Pero, para que os podáis hacer una idea de todos los equipos que podemos llegar a encontrar para nuestras casas compatibles con esta tecnología, os dejamos una pequeña recopilación con algunos de los routers WiFi 6 que podemos encontrar en el mercado.
NETGEAR Nighthawk AX8 RAX80 AX6000
Un router compatible con estándar Wi-Fi 6 con doble banda simultánea y con cuatro antenas internas y duales que nos permiten tener conectividad en ambas bandas a la vez. Incorpora un botón WPS para conectar los equipos rápidamente sin necesidad de introducir la contraseña o cuenta con cinco puertos Gigabit Ethernet para LAN, además de un puerto para WAN.
